Mødet med personer fra andre kulturelle kontekster kan være berigende, men det kan også være udfordrende. I mødet vil man være præget af en række fordomme om "den anden" (kultural forforståelse), som kan være mere eller mindre rigtige. Men disse fordomme om den anden har også en tendens til at farve ens syn på en selv (kulturel selvforståelse). Mødet vil også være påvirket af tidligere erfaringer med den pågældende kultur eller i hvert fald med noget der minder herom (erfaringspositioner). Slutteligt så kan der være principper, værdier osv., som jeg vil stå fast på og som jeg forventer vil blive udfordret i mødet (fix-punkter).
Disse fire faktorer er på spil i kommunikationssituationer og har betydning for udfaldet - både positivt og negativt.
At blive bevist om fordomme om "de andre" og ligeledes bevidst om konstruktionen af ens egen selvforståelse er vigtige i en interkulturel dannelse. Tidligere erfaringer og skildringer fx fra medierne af kulturelle fixpunkter er med til at farve ens fordomme og selvforståelse. Derfor er en kritisk sans sammen med en empatisk kompetence uomgængelige elementer i en interkulturel dannelse
